Elche

Dentro de la provincia de Alicante y de la comarca del Bajo Vinalopó se sitúa la ciudad de Elche.  Atravesada por el río Vinalopó, es una de las zonas con mayor cantidad de restos arqueológicos de España.

Los orígenes de Elche se remontan al Neolítico, momento en el que se ha detectado poblamiento cerca del río. En el siglo V a.C. se fundó “Ilici”, ciudad íbera de la que procede la conocida Dama de Elche, un icono de la arqueología española. En torno al siglo III a.C. las legiones romanas conquistan el poblado íbero, dándole el nombre de Colonia Iulia Ilici Augusta. Elche se convirtió en aquel momento en un puerto de gran relevancia.

Elche recibió el título de sede episcopal en época visigoda. Con la llegada musulmana, la ciudad se estableció en la zona denominada como la Vila Murada, desarrollando fértiles campos de regadío. Alfonso X tomaría la ciudad en 1250 y en 1305 Elche pasó a formar parte del Reino de Valencia, después de las disputas entre Aragón y Castilla. Los siglos posteriores fueron realmente tensos, produciéndose diferentes rebeliones moriscas, protestas de campesinos frente a las políticas de la monarquía o ataques piratas.

De todo este periodo han llegado a la actualidad diferentes edificios de gran valor patrimonial. Así, destacan el castillo-palacio de Altamira o la Iglesia de San Juan. Además, son varios los museos situados dentro de la ciudad: el Museo de la Festa, el Museo Arqueológico o el Centro de Cultura Tradicional Museo Escolar de Pusol.

Elche es conocido también por el denominado Misterio de Elche, una festividad religiosa declarada Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

A su vez, la ciudad de Elche posee una serie de playas realmente impresionantes. Cabe mencionar la playa de Carabassí o la de Arenales del Sol. Espacios naturales y recreativos ideales para cualquier público.